টাওয়ার হ্যামলেটসে মেয়র পদ্ধতির পক্ষে ভোট দেওয়ার আহবান

ডেস্ক রিপোর্ট: লন্ডনের টাওয়ার হ্যামলেটসে মেয়র পদ্ধতিকে ধরে রাখতে সকলকে ঐক্যবদ্ধভাবে ৬ মে মেয়র পদ্ধতির পক্ষে ভোট দিতে আহবান জানিয়েছে কমিউনিটি ক্যাম্পেইন ফর মেয়রাল সিষ্টেম (সিএমএস)। 

শুক্রবার লন্ডনে বাংলা মিডিয়ার সঙ্গে এক প্রেস ব্রিফিংয়ে এই আহবান জানান তারা।
সিএমএস চেয়ার ও বিশিষ্ট শিক্ষাবিদ ড. হাসনাত এম হোসাইন এমবিই ও টাওয়ার হ্যামলেটসের সাবেক ডেপুটি মেয়র এম ওহিদ আহমেদ প্রেস ব্রিফিংয়ে মূল বক্তব্য তুলে ধরেন।
প্রেস ব্রিফিংয়ে তারা বলেন, টাওয়ার হ্যামলেটসে কমিউনিটির অর্জন মেয়র পদ্ধতি। জনগণের সেই অর্জিত ক্ষমতা কেড়ে নিতেই কাউন্সিলরদের উদ্যোগে এই রেফারেন্ডাম (গণভোট)। জনগণের মেয়র নির্বাচনের ক্ষমতা কেড়ে নিতে বিবদমান টোরি-লেবার একাট্টা হয়েছে। তাই জনগণকেও তাঁর ভোটের ক্ষমতা ধরে রাখতে অতীতের মতোই ঐক্যবদ্ধ থাকতে হবে। তারা ব্যক্তিকে ঠেকাতে গিয়ে বাঙালিদের মেয়র হওয়ার পথ আজীবনের জন্য রুদ্ধ করে দিতে চায়। টাওয়ার হ্যামলেটকে বাঙালি শূন্য করতে চায়। টাওয়ার হ্যামলেটে আমরা দূর্বল হলে মূলধারার রাজনীতিতেও আমরা দুর্বল হতে থাকবো।
সংবাদ সম্মেলনে বলা হয়, লন্ডনের বাসিন্দারা যেদিন লন্ডন মেয়রের জন্য ভোট দেবেন, একই দিন টাওয়ার হ্যামলেটসের ভোটারদের মেয়র পদ্ধতি তুলে দেয়ার প্রশ্নে ভোট দিতে বলা হচ্ছে। এটা হিপোক্রেসি। সরাসরি ভোটের মাধ্যমে নির্বাহী মেয়র নির্বাচনের এই পদ্ধতি টাওয়ার হ্যামলেটের জনগণ ২০১০ সালে তাদের দাবিকৃত রেফারেন্ডামের মাধ্যমে অর্জন করেন। সেবার ২০ হাজার ভোটার রেফারেন্ডামের দাবিতে পিটিশন দিয়েছিল, আর ৬০ হাজারের বেশী ভোটার মেয়র পদ্ধতির পক্ষে ভোট দিয়ে এই পদ্ধতি অর্জন করেন। জনগণের সেই অর্জনকে নির্বাহী ক্ষমতাবলে (অন্য অর্থে গায়ের জোরে) বাতিল করতে ৬ মের রেফারেন্ডাম। টাওয়ার হামলেটে বাঙালি কমিউনিটি এক তৃতীয়াংশের বেশি হওয়ায় যে রাজনৈতিক ক্ষমতায়নের সুযোগ তৈরি হয়েছিলো তা বিনাশের উদ্যোগকে কমিউনিটি ইতিমধ্যেই প্রত্যাখ্যান করেছে। জনগণের সমর্থন না পেয়ে কৌশল আর চাতুরির আশ্রয় নিয়েছেন তারা। ৪ বছরের জন্য তারা লিডার চান, মেয়র চান না। কারণ লিডার তারা নিজেরা নির্বাচন করবেন, আর মেয়র নির্বাচন করবেন সরাসরি জনগণ। জনগণের ক্ষমতা কাউন্সিলরগণ নিজ হাতে কেড়ে নিতে চান।
লিখিত বক্তব্যে প্রশ্ন করা হয়-কাউন্সিলরগণ কেন জনগণের ক্ষমতা নিজেদের হাতে তুলে নিতে চান? আবার গণতন্ত্রের দোহাই দেন। এটা পরস্পরর বিরোধী। জনগণ লন্ডন-নিউইয়র্ক-ঢাকা-সিলেটসহ সকল মেয়র পদ্ধতির মতো টাওয়ার হ্যামলেটেও নিজেরাই ভোট দিয়ে কার্যকর ও ক্ষমতাধর স্থানীয় সরকার (মেয়র) নির্বাচিত করবে। টাওয়ার হামলেটসের জনগণের এই অর্জন কোনভাবেই ছিনতাই হতে দেয়া যাবে না।
সংবাদ সম্মেলনে আরও বলা হয়, টাওয়ার হ্যামলেটস বিশ্ব বাঙালির প্রাণকেন্দ্র। বাঙালির দ্বিতীয় রাজধানী হিসেবে খ্যাত। টাওয়ার হ্যামলেটের বাঙালিদের সকল সংকটে সকলে ঐক্যবদ্ধ। বিশ্ববাঙালির এই ভালোবাসাকে যারা ‘বহিরাগত’ বলে সমালোচনা করেন, তারা প্রমাণ করেন কমিউনিটির স্বার্থের চেয়ে ব্যাক্তি ও গোষ্ঠী স্বার্থই তাদের কাছে মুখ্য।
প্রেস ব্রিফিংয়ে মেয়র পদ্ধতি সমর্থন করে বক্তব্য রাখেন কমিউনিটির প্রবীণ নেতা শামসুদ্দিন খান, দুই বারে নির্বাচিত সাবেক নির্বাহী মেয়র লুৎফর রহমান, মাহিদুর রহমান, ড. ওয়ালী তসর উদ্দিন, প্রফেসর আব্দুল কাদের সালেহ, বিবিসিসি সভাপতি বশির আহমেদ ও সাবেক সভাপতি মাতাব চোধুরী, সাংবাদিক আবু তাহের চৌধুরী, নিউক্যাসল বাংলাদেশ এসোসিয়েশনের চেয়ার মাহতাব মিয়া, বাংলাদেশ সেন্টার ভাইস প্রেসিডেন্ট ও জালালাবাদ অ্যাসোসিয়েশন ইউকে চেয়ার মুহিবুর রহমান মুহিব, বিয়ানীবাজার ক্যান্সার হাসপাতালের ট্রাষ্টি শাব উদ্দিন, মাওলানা শুয়েব আহমেদ, সাপ্তাহিক সুরমা সম্পাদক শামসুল আলম লিটন প্রমুখ।